En France, Napoléon émet l’idée de créer une fête des Mères officielle, que l’on célèbrerait au printemps. Par la suite, en 1897, l’Alliance Nationale décide d’officialiser une fête de la famille, mettant en avant l’importance de la fécondité et les vertus de la famille.
Ce n’est qu’en 1918 à Lyon, le 16 juin plus précisément, que se déroule la première fête des Mères, appelée alors Journée des mères, une initiative du colonel de la Croix-Laval.
Le 25 mai 1941, le Maréchal Pétain institue définitivement la « Journée nationale des Mères ».
En 1950, la date de la fête des Mères est définitivement fixée au dernier dimanche de mai. Si cette date coïncide avec celle de la Pentecôte, la fête des Mères a lieu le premier dimanche de juin.